钟祖康：长期统一导致今世落后？

中国全国一统，任何一个命令，无论何等荒谬，都得举国奉行。戴蒙教授说，中国最终被欧洲凌驾之谜，就在于中国的长期统一和欧洲的长期分裂。

　　圣诞节北上挪威第二大城市伯尔根与妻子的家族欢渡节日，再次感到这个高度富裕、文明和现代化的社会，人伦间的关系明显比华人社会来得成熟，以「发乎情、止乎理」居多；他们手牵手围着圣诞树不分老少都随便唱得出多首传统歌曲，其乐融融，其情感人。

　　我在摄氏零度左右于屋前的北海垂钓，起码一公斤的鳕鱼（cod）、青鳕（pollack，挪威语lyr），几乎垂竿可得，而且只是用金属造的假饵（这里的人钓鱼罕用真饵）。在夏天，更不用走到屋外，在阳台垂钓即可。北海除了给挪威带来每天三百万桶时值一亿美元的石油，还有巨量渔产。国人若见此状，必发出「得天独厚」之类惊叹，而不知中东、非洲等地的巨量石油只成为少数既得利益者的发财工具，加上滥采导致油产日减，并未能像挪威、加拿大或美国那样的惠及平民；另外，国人亦无视全球许多渔米之乡包括中国许多地方，由于竭泽而渔和疏于保育，已变成不毛之地。在这心境下，我展读当今演化生物学大家Jared Diamond教授（戴蒙教授）的巨著 Guns, Germs and Steel（《枪炮、病菌与钢铁││人类各社会的命运》），戴蒙教授要解答一个问题，就是为甚么是欧洲人征服美洲、澳州、非洲，甚至亚洲，而不是欧洲人被他们征服？

　　 戴蒙教授说廿五年前在新几内亚研究鸟类演化时，当地甚孚民望的土著领袖Yali问他：「为甚么总是你们白人生产出那么多货物，带来新几内亚，但我们黑人却自己只能炮制出那么少的东西？」的确，正如作者说，这个问题貌似简单，其实无比艰深。当时他没有答案，却在往后廿多年萦绕于怀，不断追寻，方有所获，他说这本书算是给Yali 的一个答案。但从笔者看来，戴蒙教授不但回答了Yali的问题，也解答了许多中国人的疑惑。诚如当代生物学泰斗威尔森 Edward O Wilson教授评该书说「对社会议题思考之深、表达之清晰，无出其右。」笔者以为，此书夺得一九九八年普立兹奖，仍未足以说明其份量。

万年前最后冰河期决定人类分野

　　戴蒙教授称，当前人类发展的不均，关键起点在一万三千年前人类最后的一个冰河纪之后，自那时起，在不同大洲之上的人类发展差异明显增大，有些地方发展出使用文字和金属的工业社会，另一些则只发展出没有文字的农业社会，再等而下之者，还保留着石器时代的狩猎社会状态。这个不均的历史发...