美国国庆随想：国家的基础，是民众还是民族

　　美国是一个移民国家，对我这样一个传统的中国人来说，它的国民性自然会引发一些传统性的想象。我曾经想美国人对于爱国问题一定很矛盾吧！这些来自不同国家的人，如何能将自己的感情无保留地倾注给这个移民国家呢？在母国和美国之间发生冲突时，他们置心于何属呢？

　　1998年我踏上美国土地时，正好赶在7 月4 日－美国国庆节前夕。当时我居住在波士顿，明显地感受到节日到来前的气氛。受猎奇心的驱使，我便和一个朋友约好，去看看国庆活动。我们住在波士顿大学附近，7 月4 日下午三点多钟，在房间里突然感到整个城市仿佛在骚动。我们从窗户往外看，明显地感受到一股扑面而来的欢庆气息，不时有带着快乐的面孔的美国人摇着小国旗走在大街上，或是插着小国旗的私车匆匆驶过，散发着炙热的聚会信息。远处更是人声鼎沸。我们一下子被感染了，急匆匆下了楼。

　　随着人群，我们由共和大街一直往东走。共和大街两边的房子非常古老，具有英国建筑的特点，似乎有些陈旧，但是显得非常整洁，也别有一股历史味道。这条街，后来我们才知道是波士顿的老街，建筑完全保持了殖民初期的样子。美国建国的历史如此短暂，所以格外珍惜它的历史遗物，一丁点有纪念价值的东西都非常注意保存。很多房子前面挂着小美国星条旗，有的在门前草地的树上挂着电线彩灯和彩球，让我们非常清楚地明白它们是美国老百姓的个人热情。不像在中国，一律是各单位统一挂上大灯笼和写着庆祝国庆的大匾，北京的单位门前还要摆上写着国庆的鲜花，虽然非常隆重的样子，但也非常机械，充满了组织气味。

　　我们步行的时候，不断有人欢快地给我们打招呼，祝我们“enjoying”（享受）。随着人流走了大概20分钟，我们来到了一个叫公共花园的公园（Public Garden ）。这里人多了起来，气氛异常的活跃，就是再迟钝的人，也能嗅出节日的气息。商摊出现了，各种与聚会有关或无关的小商品摆放了出来。在平时，波士顿城市是见不到露天小商贩的，不知是法律不允许呢，还是人们不屑于作这种小生意。北京是不同的，只要有一块空地，只要有居民群，就必定开发出一个杂货满目的集市来，有的还是时点性的，美其名曰早市或晚市，我过去就经常在这种集市搜索廉价物品。

　　人流在这里不时发生停顿，但被阻的人流并没有什么不耐烦的情绪，相反倒似乎非常享受这种拥挤的感觉，...