直布罗陀：尼安德特人最后的家园?

因为控制着地中海通往大西洋的咽喉，直布罗陀现今是战略要地，完全不具备世外桃源的特质了。


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尼安德特人已经灭亡了，这是毫无疑问的。然而他们是在什么时候因为什么而灭亡，在最后的年月里过着怎样的生活？科学家对直布罗陀半岛上一处尼安德特人遗迹进行放射性碳测年，发现它出乎意料地年轻。

　　新的测年结果把尼安德特人灭亡的时间推后了几千年。这意味着，现代人类兴起之后，尼安德特人仍生存了相当长时间。环境优越、食物丰富的直布罗陀，可能曾是尼安德特人最后的避难地。

　　这处遗迹名叫Gorham洞穴，1950年代人们就在洞穴附近发现了尼安德特文化的痕迹，但1997年才开始深入发掘。新近发表的这些结果，有关研究工作是1999年至2005年间进行的。

　　迄今尚未在Gorham洞穴发现尼安德特人遗骨，但发掘出了103件原始工具，包括矛尖、刀和刮削器等，具有莫斯特文化的特征。莫斯特文化是发现于欧洲的一种旧石器文化，常与尼安德特人化石共存。

　　直布罗陀博物馆的Clive Finlayson等人报告说，放射性碳测年结果显示，这些工具大约有2.4万年至2.8万年历史。有证据表明现代人类于3.2万年即已存在，因此尼安德特人可能曾与我们的直系祖先在大地上共存过好几千年。

　　不过，放射性碳测年容易因为样本污染而出现误差，有时可相差几千年。以上测年结果是未经校准的原始结果，因此这一结论尚需确认。

　　直布罗陀位于西班牙南端，是一个面积仅6平方公里的半岛。这里气候温和，由海滩湿地和林地环绕，是一个理想的避难地。除了野生油橄榄等植物，海洋也可以作为丰富的食物来源。科学家说，有迹象表明这里的尼安德特居民大量采食贝壳，并捕杀海豹。

　　大约12万年至3万年前，尼安德特人在欧洲和亚洲部分地区繁荣兴盛。但现代人类——智人约于4万年前走出非洲来到欧亚大陆，在短短几千里的就完全取代了尼安德特人。他们是否曾正面遭遇、相遇的时候发生了什么事，现在还没有人知道。

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