什么是中国武术

武术的武字，在东汉许慎的《说文解字》中，分为止、戈二字，其实质是制止横暴，停息战争。《左传》一书则载武有七德之说：“夫武，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财者也。故使子孙无忘其章……，武有七德，我无一焉，何以示子孙？”

武，意即为武力服人，亦泛指军旅之事。武术则是指尚武勇、操干戈之术，又称为拳术，拳学及拳道。武术一词最早见于南朝，梁昭明太子萧统所编《文选》第二十卷，有《皇太子释奠会作诗一首》，诗曰：“国尚师位，家崇儒门，禀道毓德，讲艺立言……偃闭武术，阐扬文令。”后两句是指偃武修文之意，当然这里的武术泛指军事。

武术一词的普遍使用是在辛亥革命前后，如1911年青岛就有“中华武术会”的组织，但到1917年，有人提出“国术”一词代替“武术”，其后“国术”一词风行一时，如1927年成立的“中央国术馆”等。新中国成立后，正式通用武术一词。

武术的主要精神是尚武：主要作用及目的是实战搏击，从武术名称的历史变迁上也可证明这一点。

在我国最早的诗歌总集《诗经》中就有“拳”字，如《小雅·巧言》：“无拳无勇，职为乱阶。既微且 ，尔勇伊何。”春秋战国时则多称之为“技击”，意即以技术击打对手。如《荀子·议兵篇》有“齐人隆技击”的记载。

今天为与表演的武术相区别，称实战武术为技击拳法。汉代已有了“武艺”的名称，如《三国志·刘封传》有“武艺气力过人”的记载，仍指的是实战搏击。至汉代以后，唐、宋、元、明、清多沿用“武艺”一词，至今民间仍多称某人武艺高强云云，而“武术”一词则具有官方语言的色彩。

中国武术首先从养生开始，并且养生贯穿在所有训练当中。许多武术家就是从健身祛病开始，而后步入拳坛的。

中国武术与古典文学，是同根同源的共生关系，是中华传统文化的双碧，堪称双子星座，同样辉煌，同样灿烂。稍加留意，就会发现，中国武术的滥觞，正是中国古典文学的发轫；文事与武备至少在两三千年以前，就像是一对孪生兄弟携手而行；舞枪弄棒与吟诗作赋，很早就是被我们先民所看重的文化修养的两个方面。历史中，有无数的武术家本身就是文学家，而许许多多文学作品中也洋溢着武术的风采。这在世界文化史上尚无先例，可以说是中华民族独有的文化现象。