一个伟大传统的失落与重建

　摘 要：五四以来从文言文到白话文的转换，实现了语言的社会学意义上的转换，但对古典汉语形象审美传统的继承却被搁置并延迟。从这个意义上讲，“审美启蒙”语境下的白话文改革，显示出浓烈的社会功利性意味。本文试图从汉语形象这个角度重新探讨这场轰轰烈烈的语言改革运动，探讨汉语在审美现代性进程中的现实境遇和历史转型。

　　关键词：汉语形象 文言 白话 现代韵白

　　说到形象，过去我们常提到的是“艺术形象”、“文学形象”、“人物形象”等概念，而语言则只是被看作塑造这些形象的一种手段或媒介。在我看来，五四以来的白话文改革，主要就是立足于语言工具论的观念，而相应忽视了汉语形象独特的美学魅力。不妨说，从文言文到白话文，实现了语言的社会学意义上的转换，但对古典汉语形象审美传统的继承却被搁置并延迟。从这个意义上讲，“审美启蒙”语境下的白话文改革，显示出浓烈的社会功利性意味。本文试图从汉语形象这个角度重新探讨这场轰轰烈烈的语言改革运动，探讨汉语在审美现代性进程中的现实境遇和历史转型。我认为，现代白话文只有重续古典汉语造就的语言形象传统，才能开启这个现代性的工程。

　　语言也是一种艺术形象

　　语言不仅仅是工具，其本身也可以成为一种艺术形象。对于汉语而言，这一点尤为明显。

　　汉语作为一种确立在象形字基础上的文字系统，其形体形象就鲜明而有特色。有这样一个类似谜语的对子：

　　二人土上坐

　　一月日边明

　　“坐”这个字，其形体包含了“两个人坐在土上”这样一个想象性的场景；而“日”和“月”则似乎相互辉映，激发着“明”的感受。由此来看，这个对子显示了汉语语言的基本形象：汉语系统建立在象形文字的基础上，汉字的形体本身就有“象”，可以激发人们的想象，带来趣味化的、甚至是美的的感受。

　　对于汉语的形体形象，古人也有过自己的认识。清代人刘熙载在《艺概》一书中，就曾经这样论及写字时的形体追求：

　　昔人言为书之体,须入其形,以若坐、若行、若飞、若动、若往、若来、若卧、若起、若愁、若喜状之,取不齐也。然不齐之中,流通照应,必有大齐者存。故辨草者,尤以书脉为要焉。

　　事实上，中国的书法作品就是以一种艺术的形式展现了汉语的这种来自形体的美。刘熙载所谓的“入其形”，就是指，书法的要义在于，写字时必须要揣摩透汉字的形体形象，令这种形体形...