数字“３”与美国民俗文化

                            
　　数字绝不仅仅是一种枯燥的运算符号，在不同的国度，数字往往被赋予了强烈的感情色彩，具有丰富的民俗学内涵。“３”在美国文化中不是唯一的具有丰富文化内涵数字，但“３”在美国文化中分布得十分广泛，这是其他９个数字所不能比拟的。
　　“三分式”是美国语言文化中一个重要的现象。在民族语言中，人们给某人以三次欢呼，依次为：嘿！嘿！乌拉！而不是两次，或者四次；英语字母表一般叫做ＡＢＣ，而不是“ＡＢ”或者“ＡＢＣＤ”。在美国民族语言中的修辞形式中，也少不了“三分式”的结构，如：自由、平等、博爱；生命、自由、幸福；民有、民治、民享，如此等等，不一而足。
　　数字“３”在美国民间文学作品中是一个神秘的幽灵。在美国民间传说中常会出现３个兄弟、３个心愿、３个神秘物以及与此相类似的内容。诸如“等待３天”或“持续３天的战斗”之类的情节已成为一种套式。在美国民间笑话中，通常有３个主角：英格兰人、苏格兰人和爱尔兰人或者是英国国教派牧师、基督教牧师和犹太教牧师或者一个棕色头发的人、一个浅黑色头发的人和一个红色头发的人。在美国民歌中，许多歌曲中都有重复３次的句子，其后才是最后结束的句子。在一句歌词中常把某些词语重复３次，如“划，划，划你的船”；“玛莉有只小羊羔，小羊羔，小羊羔”。
　　数字“３”在体育活动中也颇受青睐。棒球比赛中有３个守球方，３个攻球方；有第一、第二、第三垒之分；有左、中、右３个场地，还有３个裁判员；击球和守球的平均得分数根据３个场地的得分数计算；比赛记录表一般记有“跑动、出击、失误”３项记录。在赛跑比赛中，只有前３名为优胜者。与此相似，在赛马比赛中胜利者也是前３名。在美国的许多比赛项目中，不仅仅存在胜利和失败两种可能性，还有第三种可能性，即并列或平局。故而，“胜利、失败、平局”才是最常见的３种比赛结果。与此三分思维相一致，比赛中拉拉队的助威声也由３个词组成：加油，伙计们，加油！
　　在美国文化中，大多数美国人和公共机构的名称一般都可以简写为３个字母的省略形式。比如美国总统约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪（Ｊｏｈｎ Ｆｉｔｚｇｅｒａｌｄ Ｋｅｎｎｅｄｙ）可以简写成ＪＦＫ。与此相仿，各种组织一般也可以用３个字母的简写来表示，如ＵＳＡ（美利坚合众国），ＡＡＡ（美国人类协会），ＡＭＡ（美国医学学会）。有些机构的名称是多于３个单词的，但其大写字母...