论儒家的气节观及其现代价值

            内容提要：中国人在数千年的以家为本位的社会环境中逐渐形成了“气节”价值观念，它既是士大夫或志士仁人的人生理想，也是他们所置身的社会的价值取向。“气节”价值体系中所蕴涵的“孝”、“忠”、“义”、“礼”、“信”、“勇”、“诚”等观念，在抽象形式上具有普遍的价值，因而可以根据时代条件的变迁赋予其新的内涵，发挥其在人生理想和敦化社会风气方面的积极作用。

主题词：“气节”、义、道、普遍价值、文天样、方孝孺

“气节”是中国传统文化中衡量士大夫或仁人志寸：的人格标准，也是评介一种社会风气清明或污浊的标准之一。中华民族在自己数千年的社会实践中赋予了它丰富的内涵，使后继的社会在人格养成和时代风貌的塑造方面对其多有借鉴，特别是展现在“气节”人物事迹中的普世价值，在今天的社会生活中仍然不失其积极意义。

一、“气节”的内涵

中国古代社会中常讲的“气节”通常包含两层意思：一是个人精神生活方面的价值取向即志气和节操；一是对自然世界中时间维度的描述即唐孔颖达疏《尚书·洪范五纪》中的“二十八宿布于四方，随天运转，……皆所以叙气节也”。当然，作为后继中国历代知识分子所关注的并积淀成为中国民族精神重要组成部分的则是前者。所以，有无气节或气节高下就成为了中国知识分子评价人物的一个恒久尺度；也是知识分子自己人生追求的一个标的。

那么，我们在浩如烟海的文化典籍中或具体的人物月旦中所涉及的气节其内涵到底为何物呢？

仅从“气节”两字的字面意义上看，我们首先要确定的是“气”。在中国传统文化的主流派一儒家所提倡的“气节”中的“气”，其人文精神内涵的最经典和最常见的叙述是《四书》中孟子的一段话，即“‘敢问夫子恶乎长？’曰：‘我知言，我善养吾浩然之气。’曰：‘难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，’非义袭而取之也。’”[1]孟子在反思自己有何长处时，只讲了两点：一是长于分析别人的言论：一是长于培养内在的浩然正气。实际上他的擅长主要见之于后者，前者更多地见于他对后者的论证。前面所言的“浩然之气”孟子虽然说“难言”，其实他自己也很准确地表述了，内涵就是儒家的人所赞誉的道义，它是天地间一种普遍的价值理想，是孔子所推重的先秦儒家哲理的本体一仁，所谓：“君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是...